É uma planta originária da Ásia, conhecida há cerca de 8.000 anos, é a substância ilegal mais consumida em todo mundo (embora liberada em alguns lugares). Nas Américas a espécie predominante é a Cannabis Sativa e sua utilização ocorre de forma recreacional, terapêutica e espiritual. As proibições de uso surgiram no começo do século XX na maioria dos  países. Seu princípio ativo é o THC (Delta-9-TetraHidrocanabinol) e outros derivados como o Haxixe (resina), Bhang (forma líquida) e o Skunk (produzido em estufas) possuem concentração de THC muito superior à da maconha in natura.
Após a secagem (em alguns lugares a prensagem) se encontra em condições de ser preparada como cigarro (beck, baseado), mascado, comido e infuso em chás. Também usada terapeuticamente para pacientes de glaucoma, quimioterapia, depressão, insônia e falta de apetite nos casos de doenças crônicas como doentes de aids e de câncer.  Suas fibras servem para a indústria têxtil.

Efeitos:
Os efeitos clássicos são: a boca seca (xerostomia) e olhos irritados
que variam conforme a concentração de THC, a quantidade consumida e a freqüência ou relação individual de uso. Sua característica principal é o  aumento da percepção sensorial com aumento de intensidade nos sentidos (visão olfato, audição, paladar e tato,  perda da noção de tempo e da memória imediata.

Riscos do uso:
Um dos efeitos imediatos do uso da maconha é o aumento do ritmo cardíaco, com ligeiro aumento da pressão sangüínea, sendo que, nos casos de uso moderado, ocorre um acentuado crescimento do apetite (larica).  Amônia, agrotóxicos e outras substâncias adicionadas no fumo provocam sérios riscos à saúde